Setelah Piala Dunia 2002 yang membawa malapetaka, di mana mereka menempati posisi terbawah grup setelah kekalahan baik oleh Amerika Serikat dan Korea Selatan, Portugal akan berusaha untuk akhirnya memenuhi potensi mereka di panggung internasional.
Kualifikasi sangat mudah. Mereka tetap tak terkalahkan di grup mereka dan finish tujuh poin di atas. Portugal berarti bisnis dalam grup ini, menempatkan 11 melewati Luksemburg dengan dua kaki dan memalu favorit kedua Rusia 7-1 di kandang.
Luiz Felipe Scolari yang karismatik, judi bola atau “Big Phil” kepada teman-temannya, telah membangun tim baru untuk menggantikan orang-orang yang kurang mampu atau yang sudah pensiun seperti Rui Costa, Joao Pinto, dan lainnya meskipun Luis Figo, sekarang memasuki status “veteran” dan pensiun. , akan hadir di Jerman. Meskipun membimbing Portugal ke final Euro 2004 dan kualifikasi Piala Dunia yang penuh empati, publik masih tidak yakin dia adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu.
Inti tim berbasis di sekitar empat pemain yang memenangkan Liga Champions bersama FC Porto pada 2004. Bek Ricardo Carvalho dan Paulo Ferreira dan gelandang Maniche – sekarang semuanya di Chelsea dan Costinha, sekarang di Dinamo Moscow memberikan basis yang kuat untuk bintang-bintang yang berpikiran serang. untuk bermain-main.
Para pemain penyerang seperti Cristiano Ronaldo, Simao Sabrosa dan naturalisasi pemain Brasil Deco memuji tim dengan sempurna dan menciptakan banyak peluang bagi striker Pauleta. Pelantun Paris St. Germain menyalip rekor Eusebio dari 41 gol internasional dengan total 11 gol yang mengesankan di kualifikasi, menjadikannya pencetak gol terbanyak zona Eropa.
Pemain sayap Manchester United Ronaldo dapat menerangi final dengan keterampilan dan langkah-didambakan yang didambakan. Dia menimbang dengan tujuh gol kualifikasi dari lini tengah, meningkatkan stok “Fantasy Football” -nya.
Portugal memiliki semua bakat dari tim pemenang Piala Dunia: pertahanan yang solid, kualitas luar biasa dan potensi mencetak gol dari lini tengah dan striker Eropa paling mematikan di kualifikasi.
Kejatuhan utama mereka tampaknya menjadi posisi penjaga gawang. Pemain Sporting Lisbon Ricardo dan Quim dari Benfica sama-sama berlomba untuk jersey itu meskipun pilihan suporter tampaknya tidak disukai Vitor Baia. Seorang veteran dari tim Piala Dunia 2002, Baia yang berusia 36 tahun dihilangkan dari final 23 Scolari di skuad Euro 2004.
Taruhan yang disarankan:
Skuad yang kurang berprestasi dari masa lalu hampir semuanya telah digantikan oleh generasi baru talenta muda. Taruhan tua Luis Figo dan Pauleta akan mencari angsa terakhir, dengan yang terakhir bertaruh baik untuk status pencetak gol terbanyak.